Нико О’Райли завершил свой стремительный переход из категории «перспективный воспитанник» в число полноценных звезд АПЛ. 21-летний футболист «Манчестер Сити» получил награду PFA Young Player of the Year по итогам сезона-2025/26. Причем решение принимали сами профессиональные футболисты — те, кому пришлось оценивать его не по нарезкам академических матчей, а уже с противоположной половины поля.
О’Райли обошел одну из самых сильных молодых шестерок АПЛ
В финальный список вместе с игроком «Сити» вошли Раян Шерки, Кобби Майну, Макс Доуман, Рио Нгумоха и Жуниор Крупи. PFA не публиковала количество голосов и итоговый процент каждого претендента, поэтому известно только главное: большинство коллег по чемпионату поставили О’Райли выше остальных молодых кандидатов.
Сезон дает этому выбору довольно убедительное объяснение. О’Райли провел 53 матча за «Манчестер Сити» во всех турнирах, забил девять голов и сделал шесть результативных передач. Он дважды отличился в победном финале Кубка лиги против «Арсенала», сыграл в выигранном финале Кубка Англии с «Челси», а в Лиге чемпионов забил «Реалу» и был признан лучшим игроком встречи в Мадриде.
Из полузащитника он превратился в игрока почти без фиксированной позиции
О’Райли вырос в академии как центральный полузащитник, однако при Пепе Гвардиоле успешно освоил позицию левого защитника. Именно универсальность стала одним из главных сюжетов его прорыва: физика позволяла закрывать фланг, а футбольное образование полузащитника оставляло возможность смещаться в центр и участвовать в розыгрыше мяча.
